제 목	내 인생의 커다란 전환점이 된 농촌현장인턴
성 명	박수레			여
소속기관	공주시농업기술센터	근무부서	기술보급과
근무기간	2008년 12월 17일～현재

사람의 앞날이란 아무도 알 수 없는 것 같습니다. 한낮 농부였던 사람이 대통령이 되기도 하고 깡패였던 사람이 목사가 되는 등 완전 이해할 수 없는 인생을 살기도 하는 세상이니까요. 놀라운 것은 이와 같은 인생의 큰 변화는 작은 하나의 계기나 사건을 통해 바뀌게 된다는 것입니다.

저 또한 이곳 공주시농업기술센터에 오면서 인생의 전환점을 맞게 된 것 같습니다. 시골에 살면서도 아버지가 농업에 종사하지 않으셔서 농업과는 인연이 없는 삶을 살아왔고 대학 또한 게임디자인과를 나와서 농사의 ‘農’자도 모르고 있었습니다. 남들이 부모님을 도와 밭에 나가 깻잎도 따고 농약도 주고 토마토도 따고 할 때 컴퓨터를 통해 기획안를 작성하고 디자인을 하면서 제가 현재 하고 있는 일에 대하여 미래에 대한 불안함은 저에게 크게 다가오지 않았습니다.

우연한 기회로 알게 된 농촌진흥청과 농촌현장인턴채용을 통해 저는 새로운 꿈을 꾸게 되었습니다.

맨 처음 채용은 3개월이었습니다. 게임디자인이라는 전공과는 새로운 분야를 접한다는 것이 굉장한 불안과 부담감으로 다가왔고 과연 3개월 동안 내가 뭘 할 수 있을지에 대한 걱정과, 짧은 기간이지만 신입사원으로서 많은 것을 배워야겠다는 열정이 뒤섞여 있었습니다.

농촌현장인턴이라는 명칭에서 느껴지듯 현장위주의 업무를 보게 될 것이라는 예상과는 달리, 농업이라는 산업은 농한기라는 특수한 상황이 존재하기 때문에 1년을 마무리하는 시간을 시작으로 잡아야 했습니다. 1년간 진행되었던 시범사업의 결과를 도출하고, 사업 성과를 분석, 농가에게 결과를 알려주고, 앞으로의 농업경영 진행방향등에 대한 자료를 만들었습니다.

딱히 농업에 관한 지식 없이도 어렵지 않게 할 수 있는 일이라 처음에 가졌던 불안감은 많이 해소되었습니다. 하지만 무언가 아쉽다고 해야 할까? 그냥 시키는 일만 하는 것이 아닌지에 대한 고민을 하게 되었습니다.

작년 겨울 작은 에피소드가 있었습니다. 정말 작은 말 한마디였지만 저에게는 일하면서 보람을 느낄 수 있구나 라고 생각하는 좋은 경험이었습니다. 축산농가를 대상으로 전염병을 예방하기 위해 정기적인 소득뿐 아니라 가축전염병의 동향을 파악 및 전염병발생시 신속한 방역을 위해 매해 12월부터 5월까지 축사위생관리와 소독에 힘쓰신다고 합니다. 그래서 저는 전문지식 없이도 할 수 있는 전화 예찰을 하게 되었습니다. 전화 하나는 예의바르게 잘 받는다고 자부하고 있던 지라 전화예찰을 흔쾌히 시작하게 되었습니다. 하지만 역시 너무 자만했던 것인지,  100여개의 축산농가에 2~3일에 한번씩 전화를 해야 하며 같은 말을 반복하며 물어보는 것이 참으로 고역이 아닐 수 없었습니다. 심지어는 농가에서 바쁜데 별일도 아닌 일로 전화한다며 화를 내시기도 하여 민망한 마음에 처음과는 달리 지쳐갔고 전화예찰을 시작한지 2달 만에 ko패 당해 나가 떨어졌다.

전화통화후 한숨을 쉬며 있는 내 모습을 보며 담당 선생님께서는 웃으며 한마디 해주셨다. 이게 다 쓸데없고 욕먹어가면서까지 할일인가 싶지만 나중에 가축전염병이 발병하게 되면 전화예찰자가 얼마나 관심을 가지고 꾸준히 전화예찰을 했느냐에 따라 대처속도도 다르고 결과도 달라진다며 쉬우면서도 간단한 일이지만 중요한 일이라고 말씀하셨을 때 이제껏 전화예찰을 하는 것에 대한 짜증과 한숨을 모두 날아가 버렸다. 굉장한 보람을 느꼈습니다. 또한 전화통화후에 항상 신경써줘서 고맙다는 말을 들었을 때의 기쁨도 생각하게 되었기에 더욱 기억에 남지 않았나 싶다.

기술센터에서 근무하면서 새로운 분야를 많이 접해보게되었습니다.

저 같은 경우는 주로 사무실에서 하는 일이 대부분이기 때문에 상담문의전화를 많이 받습니다. 전화도 농사시기에 따라 이번주에 해야할 일은 뭐죠? 이삭거름은 얼마나 줘야 하는 거예요? 볍씨 종자소독에 좋은 농약은 뭐예여? 등 전화응대를 하면서 농민들에게도 배우고, 전화응대를 하시는 선생님들한테도 듣기도 합니다. 농약에 대한 전화응대하시는 선생님을 통해 알게 되었는데 농약과 제초제 사용설명서에 있는 적정량은 농약회사에서 많은 이익을 남기기 위해 약해가 나지 않는 최대한의 양을 적어놓은 것이라는 것을 듣고 얼마나 놀랐던지. 집에서도 그렇고 주변 농사지으시는 분들은 보면 보통은 사용설명서의 적정량보다는 많이 넣어야 효과가 확실하다고 고농도로 희석하시는 경우가 허다했기 때문입니다. 농촌진흥청에서 직접 실험을 하여 농약의 효과를 최대한으로 볼 수 있는 적정량을 분석한 결과 현재 농약사용설명서의 양의 반 정도로도 같은 효과를 나타낸다는 사실을 알게 되었을 때도 탄복을 금치 못했습니다. 확실히 농민들의 입장에서 생각하고 농민들을 위해 힘쓰는 것은 농촌진흥청과 농업기술센터밖에 없구나 하는 생각도 들었다.

제가 근무하는 기술보급과에서는 보통 농민들에게 농사에 관한 기초지식을 전달해주고 직접 현장을 둘러보며 새로 보급된 신기술을 전파합니다.

이곳에 와서 농업기술센터가 농민들을 위해 얼마나 많은 일을 하고 있는지 알게 되어서 농업의 미래가 어둡지 많은 않다는 것은 생각하게 되었다. 더 많은 소득을 위해 끊임없이 연구ㆍ실험하고 노력하는 것, 점점 어려워지는 농가들을 위해 나라에서 보조금을 지원해 주는 것을 보고는 농업의 미래가 그렇게 어둡지만은 안다는 생각을 하게 되었습니다.

생각해보면 모든 것의 시작은 농업이고 나라를 지탱하고 있는 농업이 살아야 나라가 사는 것이라는 생각을 많이 하게 됩니다. 이러한 농업의 더욱 발전을 위해 힘쓰는 이곳을 보며 저 또한 제가 할 수 있는 방법으로 열심히 근무해야 한다고 느낍니다.

2008년 12월 17일. 이날은 ‘박수레’라는 이름 석자를 걸고 살아온 날과, 앞으로 살아갈 날의  터닝포인트가 될 날입니다. 아직 인생을 가꿔가는 시점이지만 저는 훗날 12월17일 생각하면서 나의 인생의 전환점이었다고 말할 날이 올 것이라고 생각합니다.